Última atualização: 10/08/2026 às 13:14
Por Vitor Bruno | Estado de Minas
Famosa por um ET, rica pelo café: a cidade mineira que virou patrimônio cultural por causa de um OVNI e hoje lidera a exportação de café do país // IMAGEM ILUSTRATIVA
Café brasileiro costuma ser embarcado no litoral, mas boa parte do arábica que chega à Alemanha e aos Estados Unidos já sai do interior de Minas Gerais selado dentro do contêiner. Isso acontece em Varginha, no Sul do estado, que funciona como aduana em pleno cafezal e virou o ponto de partida oficial de uma rota turística montada em torno do grão.
O que significa ser o Marco Zero do Circuito Nacional do Café
É o começo físico de uma rota. Segundo a Prefeitura de Varginha, o monumento inaugurado em agosto de 2025 marca o início do Circuito Nacional do Café, traçado que reúne 51 cidades cafeeiras do Sul, do Sudoeste e do Alto Paranaíba mineiro até o Porto de Santos.
O projeto foi pensado para o turista, não só para o produtor. Cada marco instalado ao longo do trajeto tem um QR Code que leva ao portal oficial da prefeitura de cada município, com hotéis, restaurantes, eventos e a lista de fazendas de café abertas à visitação. Os próximos monumentos devem ir para Três Pontas, Elói Mendes e Três Corações.
Varginha em Minas Gerais oferece infraestrutura e excelente qualidade de vida // Créditos: Wikimedia Commons
Como uma cidade sem litoral virou aduana de café
Pela existência do Porto Seco Sul de Minas, a primeira Estação Aduaneira do Interior a entrar em funcionamento no Brasil, conforme a mesma Prefeitura de Varginha. Na prática, o café é conferido, desembaraçado e lacrado ali mesmo, a centenas de quilômetros do mar, e segue para o porto pronto para embarcar.
Isso muda a geografia do negócio. Em vez de sair a granel rumo ao litoral para só então ser processado, o grão do Sul de Minas passa por armazéns, corretoras e escritórios de exportação instalados na própria cidade, o que concentra ali a etapa mais lucrativa da cadeia, a negociação internacional.
Varginha chama atenção pelos monumentos e pela história do suposto ET // Créditos: Wikipedia / Wikimedia Commons
O que fazer na cidade além de visitar cafezais
O turismo local combina duas identidades improváveis, o grão e o disco voador, e o centro concentra as duas. Confira abaixo os pontos que estruturam o roteiro, listados pelo Portal de Turismo de Varginha:
- Memorial do ET: espaço com planetário dedicado ao episódio de 1996 que tornou a cidade conhecida no exterior e virou patrimônio cultural do município.
- Caixa d’água em forma de nave: reservatório transformado em cartão-postal, hoje um dos pontos mais fotografados da região.
- Praça do ET: endereço de festivais como o ET Coffee Beer, que junta cafés especiais, cerveja artesanal e música.
- Marco Zero do Circuito Nacional do Café: monumento no trevo do Porto Seco, ponto de partida da rota cafeeira.
- Fazendas de café abertas à visitação: propriedades da região que recebem visitantes para provas guiadas e explicação sobre colheita e torra.
- Expocafé: feira do setor que movimenta a cidade e atrai compradores de fora do país.
Vale reservar uma manhã para uma prova de café conduzida por profissional. É a forma mais direta de entender por que os grãos da região alcançam preços diferenciados no mercado internacional.
Como o clima de Varginha se comporta ao longo do ano
A cidade fica a cerca de 900 metros de altitude, condição que dá noites frescas e amplitude térmica, exatamente o que o café arábica pede. O verão concentra as chuvas e o inverno é bastante seco. Veja abaixo como o clima se distribui ao longo do ano:
Como chegar a Varginha
São cerca de 320 km desde Belo Horizonte e distância parecida desde São Paulo, com acesso pela Rodovia Fernão Dias (BR-381) e pela BR-491. A cidade tem aeroporto próprio e fica em rota de quem percorre o Sul de Minas, incluindo destinos como a cidade do Sul de Minas com emprego forte, saúde 24h e parque de Mata Atlântica.
Conheça a cidade que negocia café com o mundo inteiro
Varginha construiu algo raro no interior brasileiro: em vez de apenas plantar e vender barato para fora, ficou com a parte da cadeia que exige aduana, corretor, provador e contrato internacional.
Você precisa visitar a cidade, tomar um café direto na fazenda e depois ver de perto o trevo onde começa a rota que leva o grão mineiro até o porto.
